‘Als het niet goed voelt, doe ik het niet’

Mohamed el Achkar zit in de Raad van Bestuur van Woonstad Rotterdam en vervult meerdere toezichthoudende rollen. Maar vraag hem naar zijn kompas als leider en hij geeft een verrassend eenvoudig antwoord: zijn gevoel.

‘Gooi mij maar in een volkswijk. Dan voel ik mij op mijn sterkst. Oog-in-oog met de mensen waar het écht om gaat.’ Dat zegt veel over hoe Mohamed leiderschap beleeft. Verbinding is zijn vertrekpunt en intuïtie is het instrument waarmee hij die verbinding maakt.

Energie als kompas

Mohamed omschrijft intuïtie als ‘energie op basis van opgeslagen ervaringen’. Het is geen mystiek verschijnsel voor hem, maar een praktisch en vertrouwd gereedschap. ‘Hoe dichter ik bij mijn intuïtie blijf, hoe sterker de curve naar het resultaat.’

Die energie speelt ook een rol in hoe hij zijn omgeving samenstelt. Bij het vormen van zijn directieteam zocht hij mensen met passie en gedrevenheid. ‘Ik drijf op mensen die ergens in geloven. Die energie.’

Talent zien dat anderen niet zien

Zijn scherpste intuïtieve antenne zet Mohamed in bij mensen. Hij vertelt over een vrouw die hij jaren geleden op een werkervaringsplek bij de gemeente Den Haag aannam: een bescheiden functie, amper zichtbaar. ‘Ik heb haar gestimuleerd en alleen maar zien groeien. Inmiddels heeft ze al verschillende mooie carrièrestappen gezet.’

Dat vermogen (talent spotten dat ‘weggestopt’ wordt) is volgens hem niet te vangen in een assessment. Beter luister je naar je intuïtie.

Het systeem blokkeert

Hij heeft ook een scherpe kanttekening. Mohamed ziet hoe intuïtie systematisch wordt weggeorganiseerd: ‘We zijn gevangen in een collectief systeem. Alles moet collectief worden besproken en overeengekomen. Intuïtie wordt daarmee geblokkeerd.’ Zijn respons is praktisch: hij is gestopt met vergaderingen en bijeenkomsten waar hij het verschil toch niet kon maken.

Intuïtie is voor Mohamed geen bijzondere gave. Het is gewoon hoe hij werkt. Elke dag. Maar het werkt niet op commando. Mohamed heeft geleerd dat het vraagt om rust. Hij fietst en wandelt regelmatig, ook als het druk is. ‘Aardse dingen’ helpen hem dicht bij zichzelf te blijven, waardoor hij eerder zijn intuïtie kan gebruiken.

> Mohamed is een van de 27 leiders die zijn geïnterviewd voor Zachte krachten in een harde wereld. Bestel het boek nu.